De wereld van mobiele games is uitgebreid en varieert sterk, maar in de afgelopen jaren zijn er meerdere titels opgedoken die voor verwarring hebben gezorgd. Games als Crossy Road lijken op het eerste oog een leuk spelletje te zijn, maar nader bekeken vertoont deze gamesimulator kenmerken van gokkenspellets.
In dit artikel zullen we de context verkennen van Crossy Road en soortgelijke games en proberen om verder inzicht te geven in het fenomeen.
Een Definitie
Om ons uitgangspunt duidelijk te krijgen, definiëren we eerst wat een mobiele gokkenspel is. Een gokkenspel kan worden omschreven als een spel dat Crossy Road om geld speelt en waarin de speler kansrijke inspanningen levert met het doel winst te behalen. Games die gebruik maken van randverschijnselen zoals lootboxes of kanshebbers voor speciale items vallen ook hiervoor onder.
Ook games die geen echte gokkenspellen zijn maar waarin spelers een geldbedrag storten en vervolgens een winst kunnen behalen door te spelen, worden hiernaar gerekend. Zoals bekend uit de rechtszaak tussen Epic Games (Fortnite) en Apple, worden games die microtransacties mogelijk maken als gokkenspellen gezien.
Crossy Road: Inleiding
Een mobiele spel dat vaak genoemd wordt in het kader van gokkenspelen is Crossy Road. Deze game werd ontwikkeld door Hipster Whale, een Australische onderneming met verschillende titels op zak en kwam oorspronkelijk uit als gratis app voor iOS, Android en later andere platformen.
Het concept
Crossy Road lijkt aanvankelijk gewoon een leuke game te zijn. Zoals beschreven in de inhoudsopgave van het spel:
“De game Crossy Road is gebaseerd op de populaire webgame “Candy Crush Saga”. In deze versie hebt u echte dollars en credits om uw bestemming te bereiken, waarvan een aantal gratis en andere kosten €0,99.
Hoe lang kan je blijven spelen?”
Nadat spelers eenmaal zijn gestart met het spel valt er weinig van dergelijke teksten meer te merken. In werkelijkheid is de game ontworpen om gokkenspellet-achtige kenmerken en -verhalen uit te wissen.
Dit soort games kennen meestal een bekende structuur:
- Het spel voegt constant nieuwe inhoud toe met behulp van lootboxjes of speciale items die gekocht worden via de in-app aankoop.
- Spelers kunnen geld verdienen door op ‘gratis’ manieren te spelen en verdienen, maar het systeem is doordrongen van microtransacties; voor elke stap in de game moet je een beetje meer geld betalen.
De types of variaties
Gokkenspellen als Crossy Road vertonen vaak soortgelijke kenmerken. Sommige hebben echte gok- en kanshebbers, zoals keno-spelen; andere games bestaan uit goksimsimulatoren die op een vreedzame manier spelen (en waarschijnlijk ook zo ontworpen zijn), terwijl in de meeste niet echt wordt gespeeld. Bij Crossy Road is echter sprake van vermeende simulatie.
Legale en regionaal
Crossy Road kan op elk platform worden gedownload, wat betekent dat het spel zowel door Amerikaanse als Europese regelgevingsinstanties onder de loep moet komen. Hoewel er geen concrete bewijzen zijn dat Crossy Road is gesloten vanwege illegale inspanningen, kunnen we verwachten dat sommige landen en staten andere grenzen zullen stellen.
Gratis spelen
Niet alle mobiele gokkenspellen zijn echte games; er worden ook versies gedownload met gratis demo’s of niet-beroepsmodi. Zoals al eerder genoemd, wordt de overkoepelende titel Crossy Road aangeboden in een gratis en betaalde variant.
Geld versus demo
De twee verschillen voor spelers is dat bij het gebruiken van microtransacties geld wordt uitgegeven om met kansen te spelen die onafhankelijk worden bepaald door een geheel kunstmatig algoritme. In tegenstelling tot goksimsimulatoren en echte games, bestaan de resultaten hieruit niet uit winstdreftigheden of verliesdrift.
Het geld dat in Crossy Road wordt uitgekeerd is vaak veel meer dan het bedrag waarmee het werd aangekocht. Het systeem maakt echter gebruik van een kunstmatig proces, waarin een kanshebber een willekeurige set getallen kiest die niet geïnformeerd kan worden om beter te presteren door middel van specifieke technieken.
Kansen en simulatie
Crossy Road is niets meer dan een kunstmatig proces dat een kanshebber genereert, zodat spelers een beetje geld kunnen inbrengen en winnen. Wanneer een speler zijn eigen rekening opheldert of probeert te beoordelen hoeveel hij heeft ingezet op elke ronde, zal het systeem met gemak de besturingstijd verhogen.
Een kunstmatige simulatie die gokken imiteert en niet echt is. Het antwoord hierop kan zijn dat Crossy Road nooit winnende resultaten geeft en geen opbouw heeft van een “pot”. Als je speelt, maak je kans om met wat geld weg te gaan na de ronde. Er blijven ook meer spullen over die voor specifieke doelen worden gebruikt, zodat spelers zich realiseren dat het uiteindelijke resultaat verloren is.
Uitkomsten en inspanningen
Spelers kunnen verschillende resultaten bereiken bij de uitvoer van games. Hoewel Crossy Road niet echt een spelletje is, zijn er drie basisuitslagen voor elk spelelement dat kan worden ingezet: winnend (en soms meer dan oorspronkelijk gespaard), verlies of gewone voortzetting.
Dit geldt voor alle spelen en het beeld ziet er als volgt uit:
- Spelers die hun kansen inzetten op een specifieke stap, zullen winnende resultaten zien wanneer ze met de juiste items zijn aangesteld.
- Ze mogen ook verlies bereiken.
- Bij verder spelen kunnen spelers verschillen in beuren tot een andere fase.
Inspanning en overtuiging
Een belangrijk punt is dat Crossy Road gokspellen simuleert; spelers worden aangemoedigd om geld te gebruiken door middel van microtransacties. De simulatie geeft winnende resultaten aan een aantal mensen, waardoor ze erachterkomen hoe de simulator werkt en bijgevolg de manier waarop inzettingen en spel verlopen.
Hoewel Crossy Road niet echt gokken is, kun je niet ontkennen dat het fenomeen voor veel spelleurs zware negatieve uitwerkingen heeft; dit soort games trekt mensen aan die een kans hebbenderig overkomen, maar in werkelijkheid slechts illusies scheppen.